Mundos perdidos

      Este señor de debajo es Adolf Hitler, el famoso líder ecologista alemán de los años 30. En concreto cuando se hizo esta foto estaba saludando a los miembros de la Legión Condor al regreso de estos a Alemania tras su Erasmus en la Península.  

              
      Y esta de aquí es un aula de la Universidad en Afganistán, el año es 1960.

                 

           Hay algo raro en estas fotos ¿verdad?.  Ya os explico el qué. La segunda foto nos sorprende porque nos presenta un panorama del pasado que contrasta con la imagen preconcebida sobre el período que podríamos tener en nuestra cabeza. La primera en cambio simplemene nos extraña porque estamos acostumbrados a imaginar dicho período en blanco y negro, no en color. Hoy voy a combinar ambos conceptos.
    

Debo confesar que no me gusta el mundo en el que vivo. No por nada en concreto, no me echaré a llorar por el hambre en el Tercer Mundo ni esas cosas, de hecho hace tiempo casi todo era aún peor hasta extremos de los que poca gente se da cuenta. Hace siglos la vida era un infierno de dolor, hedor, infecciones, inseguridad, frío y eventualmente hambre y violencia, mucha violencia. Pero, pese a ello, en lo profundo de mi interior he llegado a la conclusión de que yo debería haber nacido para llamar a la oración desde lo alto de la mezquita de Kairuán, convertirme en un asesino en serie de campesinos en la Livonia del s. XIV, ser violado en alguna caravana de trayecto a Tombuctú, morir de escorbuto durante el trayecto en barco a las Indias holandesas o arrancar corazones palpitantes en lo alto de un templo azteca mientras el sacrificado se desgañitaba chillando (o tal vez para ser yo el sacrificado, tanto da). Desde luego tengo claro que yo no debería haber nacido para hacer la lista de la compra, pensar qué limpiador es mejor para el baño, amargarme porque el vecino siempre aparca delante de mi entrada o calcular si me llega para comprarme un nuevo televisor de plasma a fin de mes. Todo eso, esta... realidad, en la que me veo atrapado, es producto de un error. 

Afortunadamente la diosa Clío es generosa con sus escasos admiradores verdaderos. No puedo viajar pero ella me ha enseñado que, escondidas dentro del horrible mundo del presente, existen pequeñas ventanitas hacia el pasado y son accesibles a los que saben mirar. Una de esas ventanitas son las fotos de época, no permiten retrotraerse demasiado hacia atrás en el tiempo, pero algo es algo. El problema es que el pasado que nos muestran esas fotos, cuando empieza a ser mínimamente remoto, se torna en blanco y negro. Y yo no soy un perro o algún otro bicho de esos que ve las cosas así, yo veo el mundo en color y exijo que el pasado responda a esa exigencia.  

Pero como he dicho Clío es generosa. Somos pocos ya los que le hacemos sacrificios de sangre adecuados. No es cierto que haya que resignarse, como muchos creen, a ver el mundo de hace un siglo en blanco y negro. Es posible pese a todo verlo en color. ¿Cómo?. Pues gracias a que en el mundo siempre ha habido gente rara, como yo. La foto de Hitler que he colgado antes fue realizada por un fotógrafo llamado Hugo Jaeger que fue un pionero adelantado a su tiempo en el uso del color. Pero hubo otros. En el caso de la Rusia zarista un señor llamado Serguéi Mijáilovich Prokudin se formó como químico y más adelante desarrolló por su cuenta  técnicas pioneras para dotar de color a las fotografías. La gracia es que lo hizo en 1905 cuando el resto del mundo tendría que esperar aún décadas para llegar a ese estadio técnico. Y lo mejor de todo es que después de eso el amigo Serguéi no se dedicó a montar una empresa o dar conferencias para difundir su técnica sino que simplemente se dedicó a viajar por todo el Imperio ruso de entonces montado en un vagón de tren convertido en cámara oscura y sacando fotografías, muchas fotografías.

     Su truco en el fondo era sencillo. Primero tomaba una serie de fotos monocromáticas en secuencia muy rápida, cada una a través de un filtro de color diferente. Más adelante al proyectar las tres fotos monocromáticas con luz del color adecuado era posible reconstruir la escena con los colores originales. Hoy en día las más de 2.500 imágenes que nos dejó están en un fondo de la biblioteca del Congreso de los Estados Unidos (es posible que los calzoncillos que usted creyó perdidos la semana pasada, tras ser investigados y analizados a fondo por la CIA, ahora estén depositados allí también) y son accesibles por Internet. Así que tras unos pequeños arreglos es posible bajarlas al ordenador y reproducir el truco de magia que usaba el viejo Serguéi para dotar de color a su mundo.

              
             
                
               

Ah, el viejo Serguéi. Que poca gente debió entender lo grande que eras. Y lo mejor de todo es que en aquellos tiempos hubo más gente como él. Es increíble. Buena parte de esos otros pioneros utilizaban técnicas peores, más cutres, pero en general producto de escudriñar diversos archivos y fondos digitales uno puede hacerse con un paquete de imágenes realmente importante y completo sobre cómo era el mundo, de verdad, en color, auténtico, antes de 1914, ahora que se cumple un siglo.

A continuación os dejo algunas fotos que he ido reuniendo de aquí y de allá y que nos dejan intuir cómo era ese mundo que la guerra y la industria destruyeron. TODAS son anteriores a 1910, la mayoría son de entre 1900 y 1906 pero hay algunas incluso anteriores a 1900, incluso varias décadas anteriores. En general nos muestran como eran el Imperio ruso, el Imperio alemán, el Imperio austrohúngaro y algunos territorios limítrofes. 

En cuanto a las imágenes las hay de mejor calidad (incluso de tanta que parecen hechas con el móvil ayer mismo, pero insisto en que todas las imágenes son del mundo anterior a la Iª Guerra Mundial) y, claro está, las hay también de peor calidad (qué se le va a hacer).

Muchas de estas fotografías son invaluables a la hora de reconstruir cómo eran algunas de esas zonas en el pasado, más que nada porque las Guerras Mundiales, sobre todo la IIª, devastaron -a través de bombardeos y pillajes- muchísimos edificios históricos y cascos antiguos en Alemania, Rusia, Polonia y zonas así. Por ejemplo, así quedó el centro histórico de Colonia con su famosa catedral en el centro:

          
          
       
       Hoy en día está todo como nuevo, por supuesto. En este y otros casos los edificios siguen allí pero en realidad en gran parte son producto de "restauraciones" hechas a partir de los años 50 lo cual implica que cuando usted recorre esos sitios de turista, con sus bermudas hawaianas y las gafas de sol, está aproximándose al pasado remoto más o menos tanto como si fuese a Eurodisney o Las Vegas para contemplar castillos medievales. En esos casos ya no está pisando un suelo auténticamente milenario o contemplando un edificio con cinco siglos de antigüedad tal y como fue construido sino uno que se parece a cómo era el que se desintegró hace varias décadas producto del cañoneo, o el bombardeo o el incendio de turno.

Dicho esto, impreso en la base de la propia foto o buscando las propiedades de la fotografía, en muchos casos encontraréis el nombre del lugar fotografiado. En otros casos simplemente tendréis que intentar adivinar la región a la que pertenece la fotografía.