La Papisa

Mi madre era una mujer pura, de una noble familia. Y al menos yo se quien es mi padre, no como tú, bastardo de una cerda.

Antonio Banderas en “El guerrero número trece”

     Guglielma la Bohemia fue una mística italiana nacida en torno a 1210 y muerta probablemente en 1281 o a comienzos de 1282.

   Los primeros datos fiables que tenemos sobre su vida hablan de su llegada a Milán en torno a 1260, sola y con un hijo, pretendiendo ser una descendiente ilegítima del rey Ottocar I de Bohemia. Por supuesto dicho parentesco puede considerarse cuanto menos como dudoso (por decir algo) pese a lo cual de ahí provendría el posterior sobrenombre de Guglielma, conocida pronto en todo Milán como "La bohemia", apelativo éste relacionado con dicha presunta relación entre Guglielma y la casa real de Bohemia.

 Aparentemente viuda pronto Guglielma se estableció como “pinzochera”, un equivalente en el Norte de Italia de la época a lo que era el movimiento de las beguinas en Europa del Norte y central. Y hago un inciso para explicar ese tipo de movimientos medievales protagonizados por mujeres religiosas que prentendían vivir una vida independiente de santidad secular, es decir sin profesar los hábitos ni por tanto ingresar en un convento. 

    Básicamente ese tipo de asociaciones autónomas de mujeres con una finalidad supuestamente religiosa comenzaron a surgir a partir del siglo XII, sobre todo, en torno a Flandes y zonas próximas en Alemania. Las beguinas se reunían en casas que solían levantar cerca de un hospital, una abadía o una leprosería. Normalmente los grupos de beguinas estaban compuestos por mujeres de procedencia humilde, pues los conventos solían estar reservados a las mujeres más adineradas. Pero, sobre todo, lo que hacía peculiar a esos conjuntos de mujeres era que solían establecer sus propias normas. Aunque oficialmente estaban al cargo de un fraile o cualquier otro eclesiástico con sede cercana a sus establecimientos y que aceptase convertirse en su "director espiritual", en la práctica sin embargo, ante el desinterés de la Iglesia por el movimiento, las beguinas acabaron convertidas en comunas de mujeres que iban por libre, eran democráticas y trabajaban para obtener su propio alimento haciendo labores caritativas, asistiendo a enfermos, o dando enseñanzas básicas a niños sin recursos. Por así decirlo las asociaciones de beguinas eran una especie de conventos laicos, en tanto que se volvieron cada vez más independientes de la jerarquía eclesiástica.

 Por ello se considera que las beguinas, junto con los trovadores y Minnesänger, contribuyeron a fundar las lenguas literarias flamenca, francesa y alemana en tanto que en el caso de las beguinas en concreto participaron en la apertura del saber teológico a los laicos, tomándolo del latín clerical y vertiéndolo a las lenguas vulgares de manera informal. Lo cual, todo sea dicho, acabó causándoles serios problemas con la Santa Sede. Pero en pleno s. XIII, que es el tiempo en que se desarrolla el grueso de la historia de hoy, aún faltaba tiempo para eso, por el momento volvamos con Guglielma.

   Poco a poco, durante los años siguientes a su establecimiento en Milán, Guglielma empezó a atraer seguidores en torno a su persona, dando lugar a todo un movimiento religioso, los guglielmitas, cuya doctrina pasó a caracterizarse en adelante por algo muy peculiar en aquella época, en concreto una especie de versión feminista del ideario cristiano.

  Es interesante anotar que el mito (totalmente falso) de la supuesta Papisa Juana (cuyas andanzas habrían transcurrido durante el s. IX) en realidad surgió en esta época de la que hablo, la época de Guglielma (si bien ella no tuvo nada que ver en la gestación de la historia probablemente sí se aprovechó de ella como vamos a ver), es decir la segunda mitad del s. XIII. Se trató de una leyenda forjada inicialmente en ambientes eclesiásticos que sin embargo se difundió muy pronto fuera de los mismos hasta cobrar vida como una especie de rumor popular espontáneo (piensen, Ricky Martín, mermelada, un perrito...). Eran pues años propicios a que alguien integrase dicha anécdota en algún tipo de creencia barnizada de un poco de teología. Es decir era un buen momento para que alguien se aprovechase de todas aquellas historias sobre una Papisa que flotaban justo en aquellos años por la zona Sur de Francia o el Norte de Italia. Y ese alguien fue Guglielma la Bohemia. 

 En ese sentido la figura de Guglielma tiene luces y sombras, sin duda no era como pueda parecer a primera vista una bienintencionada luchadora feminista adelantada a su tiempo sino más bien una estafadora que se aprovechó de la buena voluntad de la gente y del contexto apropiado. O tal vez fue una iluminada sincera, aunque en este caso probablemente perturbada ya que predicaba entre otras cosas su propia resurrección futura para encarnarse en el Espíritu Santo dando lugar a una nueva Iglesia Universal regida por un matriarcado.

 De cualquier forma el movimiento guglielmita al que dio lugar "La Bohemia" podemos imaginarlo en sus inicios como una suerte de escisión mayormente pintoresca y sectaria de iluminados locales al estilo de lo que fue el Palmar de Troya en España hace algunas décadas. Aunque supongo que era de agradecer que en el caso de Guglielma su iluminismo tuviese matices “modernos” frente a lo habitual con otros predicadores igual de perturbados pero mucho más retrógrados que fueron comunes en su época o lo son incluso hoy en día.

Más adelante, a medida que su movimiento se consolidaba, Guglielma supo atraer discípulos y discípulas procedentes tanto de las clases altas de Milán como de entre los humilliati, un movimiento religioso local, laico y urbano, que operaba por entonces en los límites de la herejía en el Norte de Italia. Afortunadamente para ella en vida su predicación fue lo suficientemente limitada y de prudente perfil bajo como para no atraer sobre sí la atención de las altas esferas eclesiásticas, más preocupadas por entonces de otras herejías medievales más peligrosas y extendidas. Así cuando Guglielma murió, en torno a 1280, incluso fue enterrada sin problemas en el monasterio cisterciense de Santa María de Claraval.

Sin embargo en los años siguientes los guglielmitas se organizaron en torno a una hermana procedente del movimiento humilliati llamada Maifreda de Piovano la cual ya fue elegida y proclamada abiertamente como Papisa por parte de los guglielmitas. Lo que es más, el hecho de que Maifreda fuese prima de Mateo Visconti en aquel momento gobernante de Milán y ferviente gibelino (por tanto militante del bando antipapal en la disputa entre el Papado y el Emperador del Sacro Imperio) no era sin duda un detalle menor. El propio Mateo fue acusado años después de necromancia y herejía por el Papado y mereció incluso la proclamación de una cruzada en su contra. Es posible por tanto que en un tiempo donde religión y política estaban profundamente entrelazadas el culto a la Bohemia fuese instrumentalizado en las querellas por el poder entre los señores de Milán y el Papado de Roma. Aunque no cabe duda tampoco de que el despegue inicial de dicho culto pudo ser en algo espontáneo entre sus bases sociales más humildes. 

No obstante, ese contexto de progresiva expansión del movimiento y su cada vez más marcado escoramiento a favor de intereses opuestos al Papado movieron al Papa Bonifacio VIII a tomar cartas en el asunto a través de la Inquisición en torno al año 1300. Primero se atacó el culto en torno a los restos de Guglielma tenidos por lo de una santa: fueron desenterrados y quemados. Posteriormente fueron quemados todos los escritos de la nueva secta y acto seguido los guglielmitas fueron declarados publicamente un culto herético y Maifreda, la líder y Papisa del movimiento, fue condenada a la hoguera. De esa forma la nueva secta con tintes feministas fue desarbolada y desapareció repentinamente de la historia sin dejar apenas rastro.

   En cualquier caso lo ocurrido con los guglielmitas fue una señal para la Iglesia de la época respecto a la necesidad de vigilar de cerca las asociaciones de beguinas y en general todas esas muestras de piedad popular manejadas por mujeres y que podían descontrolarse. Tal es así que en 1310 fue también quemada en la hoguera Margarita Porete,  una mística francesa adscrita a la corriente de las beguinas. Poco después el movimiento fue condenado en bloque por el Papa Clemente V durante el Concilio de Viena de 1312. Sin embargo pasadas algunas décadas el Vaticano considero el movimiento como “puesto bajo control” y relajó la prohibición con lo cual durante un breve período de tiempo el beguinato volvió a florecer en algunas áreas en torno a los Países Bajos y el núcleo flamenco. Pero a mediados del s. XV, concretamente en 1452, una bula del Papa Nicolás V fomentó el ingreso de las beguinas a la orden carmelita. 

   En adelante se presionó a las beguinas para ingresar a comunidades formales de monjas o a disolverse. En el s. XVI dentro del mundo católico la desconfianza en las beguinas creció, pues fue frecuente que se unieran a la Reforma, especialmente al movimiento anabaptista. Y aun así dentro del mundo católico algunos centros de este tipo continuaron sobreviviendo de forma independiente hasta que en época contemporánea, con la emancipación de la mujer y la secularización de la sociedad, el movimiento perdió todo sentido. De esta forma todavía hace menos de un año, en Bélgica, moría a los 92 años Marcella Pattyn, la última beguina conocida.