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¿Es usted un hombre religioso?. Quiero decir: ¿cree en lo sobrenatural?.
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Creo en mi porcentaje.
Johnny Depp en “La novena puerta”
Juan
Valera (1824-1905) fue un político y diplomático del s. XIX a la vez que un
ilustre novelista y escritor de relatos cortos. En uno de sus cuentos narra la historia de
un ficticio Arzobispo de Toledo famoso por su austeridad y sus públicos alardes
de penitencia. Se decía de él que vivía de forma espartana, que ayunaba muy a menudo y siempre comía sin carne, solo pescado, semillas y verduras en general, siendo
su plato favorito un potaje de judías y garbanzos que, merced a una receta secreta, le
preparaba su cocinero. Sin duda tal comportamiento era algo inusitado en una época en que el alto clero era
conocido por sus dispendios, su amor al lujo y a los banquetes opíparos, pese a
la miseria en que vivía la mayor parte de la población.
Ocurrió
un día que hubo problemas entre los sirvientes y el cocinero fue despedido, todo lo cual inició un período de cambios en dicho puesto de cocinero de la sede arzobispal. Durante los siguientes meses múltiples cocineros fueron contratados eventualmente, pero
ninguno acertaba a preparar los platos al gusto del Arzobispo, con lo que cada
uno de ellos era pronto despedido y sustituido por otro nuevo cocinero, el cual a su vez no tardaba en ser despedido también, todo ello sin que nadie lograse afianzarse en el
puesto.
Ocho
o nueve cocineros después fue contratado uno más humilde y listo que los
anteriores. Sabiendo que su futuro peligraba tuvo la brillante idea de ir a rogarle al primer cocinero
despedido, aquel que tanto había durado en el puesto, que por favor le contase
cómo se hacía el dichoso potaje que al arzobispo tanto le gustaba.
El
caso es que no se sabe cómo pero logró convencerlo y en adelante, siguiendo con
exactitud las instrucciones de su antecesor a la hora de preparar los platos y
en especial el famoso potaje, resulta que el nuevo cocinero logró ganarse la
confianza del ascético y frugal prelado y perdurar en su puesto de trabajo.
Sin embargo, con el tiempo, al cocinero empezó a pesarle la conciencia y un
día pidió una audiencia al arzobispo para desahogarse y confesarle entre
lágrimas el secreto del potaje:
-Excelentísimo
señor, a pesar del profundo respeto que vuecencia me inspira he de reconocerle
con gran pesar que lo estoy engañando, igual que hacía con usted su antiguo
cocinero. No hay en el potaje que tanto le gusta y me manda prepararle casi a
diario ni garbanzos, ni habichuelas, sino albondiguitas menudas hechas con el
mejor jamón, pechuga de pollo, trozos de criadillas de carnero y riñoncitos de
faisán, todo disuelto en un caldo preparado con los mejores mariscos... entre otras cosas.
El
Arzobispo se quedó callado y, tras un rato de incómodo silencio, mandó salir al
resto de criados de la estancia. Luego hizo aproximarse al cocinero, momento en
que acerco su boca al oído del pobre hombre y le susurró:
-
Pues engáñame tú también, ¡tonto¡.
A ese respecto hay que tener en cuenta que el acontecimiento
que supone un punto de corte claro en la historia contemporánea mexicana es la compleja
fase revolucionaria que comienza en 1910. En lo que nos interesa hoy (el plano
puramente fotográfico) es también a partir de entonces cuando, por pura lógica
(debido a los corresponsales periodísticos extranjeros que se acercaron al país
a lo largo de esa década) comienzo a abundar el material fotográfico sobre México, un material extraordinariamente impactante en todo lo tocante a la guerra
que asolaba el país por entonces. No obstante, como ya me conocéis, a mí no me interesa en demasía el
s. XX “corto” que, en el caso mexicano, comienza en ese año 1910. Lo que me
interesa en cambio es la etapa final del s. XIX “largo” durante la cual
comienzan a apreciarse en todo el globo los síntomas del cambio hacia el mundo
urbano, industrial, de masas, en el que nosotros vivimos. Por tanto para el caso mexicano lo que he hecho es
construir una recopilación de imágenes, juzgo que interesantes, sobre el país entre
los años 1890 y 1910, durante la fase inmediatamente anterior al estallido de
la revolución.
Más en extenso, durante la mayor parte de la historia el
régimen demográfico imperante implicaba en general altas tasas de mortalidad
para la población producto de guerras, enfermedades y hambrunas. Por tanto, de
cara a simplemente compensar lo anterior y mantener los niveles de población
estables o en lento crecimiento, era necesario que cada mujer diese a luz
múltiples veces a lo largo de su vida. Algo que por otra parte era casi inevitable habida cuenta de la falta de medios
anticonceptivos fiables hasta tiempos recientes. Pues bien, cada vez
que se producía un parto la correspondiente madre se arriesgaba a morir debido a que durante el mismo podían producirse múltiples incidencias para las que la
medicina solo ha encontrado respuesta hace algunas décadas, siendo muy frecuentes
hasta el período de entreguerras en el s. XX los casos de fallecimientos
de parturientas debido a hemorragias o infecciones. 
