La última cena

- A diferencia del señor Medici yo no pretendo entender el arte… o la mente de un escultor sodomita como Donatello. ¿Es verdad que tenía la intención de representar Florencia con su David?.

- Sí. El joven que venció a Goliat podría ser asimilable al triunfo de nuestra República.

- Pero, ¿dónde dice la Biblia que Goliat fue vencido por un chico desnudo que parece una chica?.

“Medici, masters of Florence”, episodio octavo de la primera temporada.

                       

A comienzos del mes pasado ocurrió algo interesante y no quiero dejar correr más el tiempo sin contarlo.

Todo el que alguna vez haya estudiado un poco de Historia del Arte occidental conoce a Giorgio Vasari (1511-1574) autor de uno de los libros más destacados a ese respecto: Le Vite de' più eccellenti pittori, scultori, e architettori da Cimabue insino a' tempi nostri, una especie de “quien es quien” en el mundillo del arte italiano de la época publicado en torno a 1550 y que desde entonces se ha convertido en una fuente de información fundamental para conocer algunas interioridades del Renacimiento italiano. 

Tal es su influencia (de hecho durante mucho tiempo los artistas no citados por Vasari es como si no hubiesen existido) que dicha obra también ha sido asimismo la base de docenas de mitos, errores, anécdotas poco fiables atribuidas a diversos artistas y en general de una interpretación tendenciosa del Renacimiento con la ciudad de Florencia como centro, visión que tal vez ha pecado de minusvalorar otros grandes centros artísticos del período, como por ejemplo Venecia, debido a que por entonces la Serenísima no se encontraba en buenos términos con la urbe Toscana, o con Roma, las dos ciudades favoritas de Vasari y en las que desarrolló la mayor parte de su carrera y su vida. Pero sin duda también a través de esos errores y defectos se puede reconocer la influencia monstruosa que el libro de Vasari ha tenido durante siglos en cientos de bibliófilos y autores especializados.

Sin embargo Vasari no se limitó a escribir, fue también un respetado arquitecto y un pintor cuanto menos competente que, como muchos otros en su época, pintó escenas típicas de los Evangelios, muy en especial una en concreto: La última cena. Su versión, originalmente creada por petición de un convento benedictino, vio la luz en 1546 y, si bien es mucho menos famosa que la realizada por Leonardo da Vinci medio siglo antes, era considerada en Florencia como una obra cuanto menos relevante.

Y digo “era” porque hace cincuenta años, el 4 de noviembre de 1966, ocurrió un drama no muy recordado fuera de Italia, pero con importantes implicaciones en el campo de la Historia y la Historia del Arte. Ese día las fuertes lluvias ocurridas en la zona de los Apeninos durante las semanas previas hicieron que el río Arno, el cual nace en dichos montes, se desbordase a su paso por Florencia. De las ocho grandes inundaciones sufridas por la ciudad desde que existen referencias escritas (en concreto desde el año 1333) esa de 1966 fue la peor de todas ya que la crecida arrastró miles de toneladas de fango y provocó daños en la estructura eléctrica y las canalizaciones de gas de la ciudad, lo cual contribuyó a agravar el desastre.

Como consecuencia murieron ahogadas unas cuarenta personas y siendo la ciudad de Florencia una especie de archivo de obras de arte urbanizado, inevitablemente los cuantiosos daños que sufrió la ciudad afectaron a su patrimonio artístico. Se calcula que se perdieron o resultaron gravemente dañadas más de 10.000 obras de arte (sobre todo libros antiguos). Entre ellas también diversos cuadros, algunos incluso obras maestras de la pintura.

El caso es que la pintura de Vasari de la que hablé al principio del texto había sido realizada en lienzo sobre unos paneles de madera los cuales fueron trasladados a la basílica de la Santa Croce en 1865, para finalmente acabar siendo reubicados en una estancia especial de la misma, usada como museo, ya en los años 50 del siglo pasado. Y ocurre que precisamente ese edificio, entonces muy rico en patrimonio histórico cándidamente desprotegido, fue uno de los más afectados por la inundación de 1966.

Por ejemplo allí se encontraba expuesto el famoso crucifijo de madera pintado por Cimabue a mediados del s. XIII y que es una de las obras maestras de la pintura gótica. El cual perdió dos tercios de sus colores por efecto de los daños sufridos durante la crecida.

Mientras que en el caso de la pintura de Vasari los desperfectos resultaron masivos y aparentemente irreparables.

Afortunadamente con el tiempo tal desastre tuvo consecuencias positivas en tanto que impulsó entre otras cosas la reorganización de diversas instituciones ubicadas en Florencia y dedicadas total o parcialmente por entonces a la restauración de obras de arte. En particular interesa una de ellas: un taller fundado por Fernando de Medici en 1588 y originalmente especializado en el trabajo de piedras preciosas. En torno a los restos de dicha manufactura se agruparon poco a poco los mejores artesanos restauradores y especialistas en historia del Arte de Florencia para dar lugar a mediados de los años 70 al moderno Opificio delle Pietre Dure. Entidad destinada a convertirse con el paso del tiempo en una de las principales instituciones existentes en el planeta en todo lo tocante a conservación y restauración de obras de arte. 

Todo ello con el objetivo, entre otros muchos, de intentar reparar los daños del desastre de 1966. Por ejemplo este es ahora el famoso crucifijo de Cimabue tras una polémica restauración. 

De hecho el motivo de la entrada de hoy es que toda esa titánica tarea de reparación y recuperación de cuadros y otras piezas afectadas por el desastre de 1966 ha culminado simbólicamente hace unas semanas, en el cincuenta aniversario de la crecida del río Arno, con la presentación pública de los resultados de una de las ultimas restauraciones que quedaban por realizar, quizás también una de las más complicadas de llevar a cabo: precisamente la de La última cena de Vasari. 

Es una muy buena noticia aunque, armado de mi cinismo habitual, no quiero dejar pasar la oportunidad de recordaros que, en realidad, muy poco queda en nuestro mundo de las épocas precedentes. Casi todos los restos del pasado que contemplamos y fotografiamos con entusiasmo en el transcurso de alguna excursión en realidad son simples híbridos, el resultado de trabajosas reconstrucciones para paliar los daños de tal o cual incendio, robo, inundación, explosión... o lo que sea. En la mayoría de los casos buena parte de la pintura, las piedras o la madera que hoy podemos tocar o admirar a unos metros de distancia no tiene miles de años ni ha contemplado el paso de las épocas, sino que consiste en realidad en una mezcla de materiales viejos con otros tan contemporáneos como nosotros. Pero bueno, por lo menos tenemos la garantía de los expertos de que tales materiales son casi idénticos a lo que se supone que había allí antes. 

La parte positiva es que además nada de todo esto parece importarle mucho a las nuevas generaciones, más preocupadas por el futuro que por el pasado, a diferencia de nosotros o de nuestros abuelos. Quizás sea algo bueno. O quizás no. A fin de cuentas la mayoría no estaremos aquí el tiempo suficiente como para comprobarlo.